La Religión y la Cultura en Roma

Las preocupaciones religiosas son centrales en la ideología del Estado romano. Los romanos reconocen muchas potencias (numina)  a las que se ofrecen gestos de respeto, dones o plegarias. Las divinidades romanas son muy numerosas y jerarquizadas, con frecuencia relacionadas a un lugar específico. 

Fragmento del friso del Altar Domitius Ahenobarbus 

La piedad se entiende como una justicia hacia los dioses, regida por un ritual con el fin de obtener su generosidad y su clemencia. Con la plegaria y el sacrificio se formula un deseo que se espera poder ver realizado. 

La religión en Roma siempre tuvo relación con la política, y ésta siempre estuvo en manos de una minoría de privilegiados, así que los sacerdotes eran elegidos de entre los poderosos para que representasen a toda Roma ante sus dioses.

Religión Familiar.

La religión privada o familiar está enfocada en algunos dioses, como Vesta, Juno y otros, a los que se incorporan más tarde los elementos extranjeros llamados lares. Al mismo tiempo, los muertos se encuentran presentes en el culto familiar. 

La religión oficial necesita personajes para celebrar las ceremonias y fiestas en nombre del Estado, como por ejemplo, sacrificar para la comunidad y pronunciar deseos colectivos. 

Diosa Juno

Sacerdotes.

Se entiende por sacerdote romano al experto en el conocimiento de la técnica de un determinado culto. El sacerdocio era una institución oficial cuyo fin era y es hoy en día mediar entre la divinidad y los humanos y mantener un equilibrio entre los aspectos sagrados y profanos de la existencia, ejerciendo una influencia estabilizadora entre las estructuras sociales y las organizaciones culturales.

Roma tenía un número importante de sacerdotes fijos. Entre ellos se encuentran el rex Sacrorum, el flamen Dialis, las vestales, etcétera. Los romanos extendían su carácter pragmático incluso a la religión y era habitual que políticos con poder asumieran las más altas magistraturas. El propio Julio César fue Flamen Dialis y Pontifex Maximus.

No existía una formación específica para ser sacerdote: eran cargos ocupados por personas de reconocido prestigio político y social. El pontifex maximus (pontífice máximo) era el presidente del colegio, y llegó a ser el más influyente de todos los sacerdotes romanos. 

Jerarquías sacerdotales

• Rex Sacrorum: Es el sacerdote de Juno, jerárquicamente superior, pero con escasos poderes religiosos.
• Flamines: Se elegían entre las mejores familias de la ciudad y tenía cada uno a su cargo elculto de una divinidad. El de Júpiter era el Flamen Dialis. Durante la monarquía sustituía al rey en sus ausencias.

• Pontífices: Cuidaban el mejor puente sobre el Tiber, el Pons Sublicius, de madera. El Pontifex Maximus habitaba en La Bagia, morada de Numa Pompilio. Custodiaban el derecho romano, fijaban los días festivos, formaban el calendario. César fijó la duración del año en 365 días.
• Vestales: Se encargaban de tener siempre encendido el fuego sagrado de la Diosa Vesta, La Gran Vestal llegó a ser consejera de los poderes políticos. Eran elegidos por el Pontifex Maximus entre las hijas de los patricios. Vivían en comunidad y hacían votos de castidad y ascetismo durante treinta años. Si faltaban a su voto o dejaban que se apagara el fuego, eran enterradas vivas.

• Feciales: Ejecutaban los ritos de la declaración de la guerra y de la firma de los tratados.
• Salios: Sacerdotes de Marte. Organizaban fiestas bélicas.
• Arvales o Lupercales: Dirigen el culto de Ceres, diosa de la agricultura y la fecundidad.
• "Arúspices": Adivinaban el porvenir y conocían la voluntad de los dioses, estudiando las entrañas de las víctimas sacrificadas. Siempre fueron despreciados y objeto de burla de los romanos.

• Augures: Tenían como misión la observación de las aves y los fenómenos naturales; fueron muy utilizados políticamente.
• Decemviri sacris faciendis: Estudiaban los nuevos cultos que se iban introduciendo en el estado y custodiaban los Libros Sibilinos.

Vestal romana

Fuentes y Bibiliografía:

Historia del Arte - Volumen 2 - editorial Planeta-DeAgostini
https://www.ecured.cu/Sacerdotes_Romanos
https://historicodigital.com/el-culto-romano-el-sacrificio.html

Antigua Roma: Las Vestales Romanas

Vestal Romana

Las Vestales eran sacerdotisas consagradas a la diosa Vesta. Debían ser vírgenes, de madre y padre patricios y de gran hermosura. Eran seleccionadas entre los seis y los diez años. Tenían la gran responsabilidad de mantener encendido el fuego sagrado de los templos.

Cuando una niña era elegida para ser sacerdotisa, era separada de su familia y conducida al templo. Allí le cortaban el cabello. El servicio como vestal duraba treinta años. Cumplidos esos años, las vestales podían casarse si querían, pero casi siempre optaban por permanecer célibes en el templo.

Las vestales que perdían la virginidad eran castigadas con la lapidación, que luego pasó a el decapitamiento o el enterramiento en vida.

Las vestales fueron disueltas por el emperador Teodosio El Grande en el año 394. Cualquier ofensa contra ellas podía ser castigada con la muerte.

Vestimenta de las Vestales Romanas

Su vestimenta principal constaba de una ínfula, un sufíbulo (suffibulum) y una palla. 

• La ínfula era una especie de venda, que era usada por sacerdotes y otras figuras religiosas en Roma; la de las vestales era de lana blanca. 
• El sufíbulo era un velo blanco de lana que era utilizado durante rituales y sacrificios. Generalmente, debajo tenían cintas de lana de color rojo y blanco, que simbolizaban, la primera, el compromiso de las vestales para mantener el fuego de Vesta y la segunda, su voto de pureza. 
• La palla era un simple chal, largo, típico de la vestimenta de las mujeres romanas que se recogía con un alfiler sobre su hombro izquierdo.

Vestal Romana

Las Vestales llevaban un velo en la cabeza y portaban una lámpara encendida entre las manos. La vestimenta identificaba a las vestales y reflejaba su elevado rango dentro de la sociedad romana, para realzar el hecho utilizaban túnicas de lino blanco adornadas con una orla de púrpura.

Dentro de los distintivos que llevaban las vestales, uno de suma importancia, la vitta, que era banda que rodea la cabeza, hecha de lana con color blanco o púrpura, que servia para confinar las trenzas ( crinales vittae ). Era comúnmente utilizada como adorno por las mujeres pero en el caso de las vestales identificaba su posición sagrada en la sociedad y su condición virginal.

La Vitta no podía ser usada por libertinae y mucho menos por meretrices, por lo que era visto como un pudoris insigne, y junto con la estola e instita, servia para señalar a primera vista a la matrona nacida libre.  

Funciones de las Vestales Romanas

Las vírgenes vestales eran un conjunto de sacerdotisas cuya principal función era mantener vivo el Fuego Sagrado de Vesta. Sus orígenes datan desde los inicios cuando Roma no era ni una República ni un Imperio sino una Monarquía. No solo en el tiempo están las Vestales abrazadas a la historia Romana, sino en los sucesos y eventos que le dieron forma a ésta. 

La madre de Rómulo y Remo, según dice el mito, fue una Vestal, incluso la Roca Tarpeia, símbolo iconico de Roma, fue nombrada en conmemoración a una de éstas mujeres; Eventos legendarios son también atribuidos a éstas.

Relieve de las vírgenes vestales manteniendo el fuego sagrado

Las vestales en la sociedad romana

Las Vírgenes Vestales tenían una gran prioridad y prestigio en la sociedad. Eran respetadas y adoradas por todos y cada uno de los ciudadanos Romanos. Su sola presencia por el camino de un condenado a muerte rumbo el verdugo era suficiente para que se absolviera a dicha persona y se le perdonara la vida.

Fuentes:

Grandes Civilizaciones de la Historia - Roma Imperial - Editorial Sol90

https://vestaleslucusaugusti.wordpress.com

https://www.imperivm.org/las-virgenes-vestales/

wikipedia